La primera vez que un perro ve la nieve suele convertirse en todo un espectáculo. Muchos disfrutan corriendo, olisqueando, cavando y revolcándose en ella como si fuera el mejor lugar del mundo.
Pero, aunque la nieve puede ser una experiencia fantástica para compartir con tu perro, el frío, el hielo y la humedad también pueden presentar algunos riesgos. Especialmente cuando hablamos de paseos largos en la montaña o de perros que no están acostumbrados a temperaturas bajas.
Por eso, antes de preparar la mochila y subir a la nieve, conviene tener en cuenta algunas cosas: cómo responde cada perro al frío, cómo proteger sus patas, qué señales indican que necesita volver a casa y cómo cuidar sus accesorios después del paseo.
Sí. Muchos perros pueden disfrutar de paseos por la nieve sin ningún problema, pero no todos toleran el frío de la misma manera.
La capacidad de un perro para mantenerse caliente depende de diferentes factores, entre ellos su tamaño, edad, estado de salud, tipo de pelaje, condición corporal y el tiempo que permanezca expuesto al frío. También influyen las condiciones del entorno: no es lo mismo un paseo corto por nieve seca que una ruta larga con viento, humedad o nieve húmeda.
Además, las almohadillas de los perros cuentan con una adaptación fisiológica interesante. Los vasos sanguíneos de esta zona forman una estructura que funciona como un intercambiador de calor a contracorriente, ayudando a conservar el calor cuando las patas están expuestas a superficies frías. Esto permite que las almohadillas toleren mejor el frío, pero no significa que sean inmunes a sus efectos.
Por eso, más que fijarnos únicamente en el termómetro, debemos observar al perro y adaptar el paseo a sus características y a las condiciones del día.
La nieve en sí no tiene por qué ser un problema, pero durante un paseo invernal pueden aparecer diferentes situaciones que conviene prevenir.
Una exposición prolongada al frío puede provocar hipotermia, especialmente en perros pequeños, de pelo corto, muy jóvenes, mayores o con determinadas condiciones de salud.
El viento, la humedad y el hecho de que el perro permanezca mojado pueden aumentar la pérdida de calor. Si las condiciones son especialmente adversas, es preferible reducir la duración del paseo y buscar un lugar donde el perro pueda calentarse y secarse.
Las bolas de nieve o hielo pueden acumularse entre los dedos y resultar muy molestas. Además de dificultar el apoyo, pueden irritar la piel y hacer que el perro camine con dolor o empiece a levantar las patas.
Por eso es importante revisar las patas durante el paseo si observamos que nuestro perro empieza a cojear, levantar una pata o mostrarse incómodo.
En zonas urbanas y carreteras pueden utilizarse sal y otros productos para eliminar el hielo. Estas sustancias pueden irritar las almohadillas y, si el perro las ingiere al lamerse las patas, también pueden resultar perjudiciales.
Por eso, después de pasear por zonas donde se haya utilizado sal o productos similares, conviene limpiar bien las patas.
La nieve puede hacer que un paisaje parezca completamente seguro cuando no lo es. Nunca debemos permitir que nuestro perro camine sobre una superficie de agua congelada que no haya sido declarada segura para ello.
Una capa de hielo aparentemente resistente puede romperse bajo su peso y provocar una situación muy peligrosa.
Las patas son una de las zonas que más atención requieren durante un paseo por la nieve.
Si tu perro tiene bastante pelo entre las almohadillas, mantenerlo cuidado puede ayudar a evitar que la nieve se acumule y forme bolas de hielo entre los dedos.
No se trata de rasurar la pata, sino de mantener controlado el exceso de pelo de esa zona.
Los bálsamos o ceras específicos para las almohadillas pueden ayudar a proteger la piel frente al frío, la sequedad y el contacto con sal u otros productos utilizados para derretir el hielo.
Son especialmente interesantes para perros que tienen tendencia a sufrir grietas o irritación en las almohadillas.
Las botas para perros proporcionan una barrera física frente al hielo, la nieve y la sal. Sin embargo, no todos los perros las aceptan de primeras.
Si quieres utilizarlas, lo mejor es acostumbrar al perro progresivamente en casa antes de estrenarlas en una ruta por la nieve.
No hace falta establecer un tiempo exacto para revisar las patas. Simplemente presta atención a cómo camina tu perro.
Si empieza a levantar una pata, caminar de forma diferente, lamerse insistentemente las almohadillas o mostrar molestias, merece la pena parar y comprobar si tiene nieve o hielo entre los dedos.
El cuidado no termina cuando volvemos al coche o a casa.
Lo primero es revisar las patas y retirar cualquier resto de nieve o hielo que haya quedado entre los dedos. Si hemos pasado por zonas con sal, podemos limpiar las patas con agua tibia y secarlas bien después.
También conviene secar al perro si se ha mojado durante el paseo, especialmente las zonas donde el pelo haya quedado húmedo.
Una revisión rápida de almohadillas, dedos, orejas y cola nos permitirá detectar pequeñas irritaciones o zonas especialmente frías antes de que el problema vaya a más.
Si observamos piel muy pálida, grisácea o azulada, hinchazón, ampollas, dolor intenso o cambios importantes en la zona después de una exposición al frío, es recomendable consultar con un veterinario.
No todos los perros reaccionan igual al frío, así que es importante observar su comportamiento durante el paseo.
Algunas señales que pueden indicar que nuestro perro no está cómodo son:
Si observamos que nuestro perro está pasando frío, lo mejor es no esperar a que la situación empeore: terminamos el paseo, buscamos un lugar protegido y lo secamos y calentamos progresivamente.
Los perros expuestos durante demasiado tiempo a temperaturas bajas pueden sufrir hipotermia y congelaciones, por lo que ante signos importantes de malestar debemos buscar atención veterinaria.
Cuando salimos a la montaña en invierno, también merece la pena pensar en los accesorios que utilizamos.
Nieve, barro, humedad y agua forman parte de muchos paseos invernales, y utilizar materiales fáciles de limpiar puede resultar especialmente práctico.
BioThane® es una marca de correas recubiertas. Su fabricante explica que se trata de una cinta de poliéster recubierta de TPU o PVC, lo que aporta características como resistencia al agua, facilidad de limpieza y durabilidad. Además, indica expresamente que BioThane® mantiene su flexibilidad y durabilidad en condiciones de frío.
Esto hace que sea un material muy práctico para accesorios que van a estar en contacto con agua, barro o nieve.
Después de un paseo, además, su limpieza resulta sencilla: basta con un paño húmedo para dejar el accesorio limpio.
En Garylon trabajamos con BioThane® serie BETA y lo utilizamos en nuestros collares y correas porque buscamos precisamente esa combinación de funcionalidad, resistencia y facilidad de mantenimiento.
El material de la cinta no es lo único importante. En un collar o una correa también debemos prestar atención a los elementos metálicos y a la calidad de su fabricación.
En nuestros accesorios utilizamos herrajes de acero inoxidable, pensados para acompañar al producto en el uso cotidiano y en condiciones donde puede haber humedad.
Porque cuando sales a la montaña con tu perro, lo último que quieres es preocuparte por si el accesorio va a llevarse bien con el agua, el barro o la nieve.
No hace falta llenar la mochila de cosas, pero sí conviene llevar algunos básicos:
Y, sobre todo, algo que no ocupa espacio: consultar las condiciones meteorológicas y elegir una ruta adecuada para vosotros.
Cuando pensamos en nieve y montaña, a veces imaginamos largas rutas de varias horas.
Pero disfrutar de la nieve con tu perro no tiene por qué significar hacer una ruta exigente.
Un paseo corto por una zona segura puede ser suficiente para que descubra la nieve, corra un rato y disfrute de un entorno diferente.
Si vais a realizar una ruta larga, especialmente en montaña, es importante valorar antes la dificultad del recorrido, las condiciones meteorológicas, el estado del terreno y la experiencia tanto del perro como de las personas que lo acompañan.
En invierno, una ruta que en verano resulta sencilla puede cambiar completamente con nieve, hielo, viento o poca visibilidad.
La nieve puede ser uno de esos pequeños regalos del invierno que convierten un paseo normal en una experiencia especial.
Pero no hace falta apurar el paseo para aprovecharlo.
Si tu perro empieza a mostrar señales de frío, tiene molestias en las patas, está mojado o las condiciones meteorológicas empeoran, volver antes de lo previsto también forma parte de disfrutar de la montaña con responsabilidad.
Porque la mejor ruta no es la más larga ni la que más kilómetros acumula. Es aquella en la que vosotros dos volvéis a casa disfrutando de la experiencia.
Y después de un día de nieve, toca quitar el barro, limpiar las patas, secarse bien y dejar listos los accesorios para la próxima aventura.
En principio, la nieve limpia no es tóxica, pero puede causar molestias estomacales si ingiere una cantidad grande. El riesgo real está en la nieve contaminada con sal de deshielo o anticongelante. Lleva siempre agua dulce para que no tenga necesidad de comer nieve.
Depende de cada perro y de las condiciones del paseo. Los perros con pelaje denso y doble capa suelen estar mejor preparados para soportar temperaturas bajas, mientras que los perros de pelo corto, tamaño pequeño, edad avanzada o con poca grasa corporal pueden necesitar protección adicional.
También hay que tener en cuenta la duración del paseo, el viento, la humedad y si el perro se moja. Más que fijarnos únicamente en la raza, lo importante es observar cómo responde nuestro perro al frío y adaptar el paseo a sus necesidades..
Para paseos en los que hay nieve, agua, barro o humedad, conviene elegir un material que no absorba agua y que sea fácil de limpiar y mantener.
El BioThane® es una opción especialmente práctica para estas condiciones porque su recubrimiento permite que el material sea resistente al agua y fácil de limpiar. Además, el fabricante indica que mantiene su flexibilidad y durabilidad en condiciones de frío.
También es importante prestar atención a los herrajes y a la calidad de fabricación del collar. En condiciones de humedad, unos herrajes de acero inoxidable son una buena elección para el uso habitual en exteriores.
La mayoría de estaciones de esquí no permiten perros en las pistas ni en las zonas de remontes. Sin embargo, muchas zonas cercanas a estaciones tienen rutas de raquetas y senderos donde sí puedes ir con tu perro. Consulta siempre la normativa local antes de ir.
